Maynard James Keenan egy baptista családban született (1964.04.17.) második gyerekként James Herbert Keenan néven egy ohioi kisvárosban, Ravennában, amely szerinte a “cél nélküli középosztálybeliek” tipikus városa. Egy nővére van. Először a Brown Jr Highba, majd a tizedik osztályig a ravennai középiskolába (Ravenna High) járt, azután Michiganbe költöztek. A scottville-i Mason County Central High Schoolban fejezte be tanulmányait. Ezután azzal töltötte további fiatalságát, hogy egyik helyről a másikra költözött. Mire 1982-ben belépett a hadseregbe, élt már Ohioban, Michiganben, New Yerseyben, New Yorkban, Oklahomában, Kansasban és Texasban. Majd egy katonai akadémia tagja lett, a United States Military Academy (”West Point”) előkészítő iskolájába járt 1984-től.
Kilépett a seregből, hogy művészeti tanulmányokat folytathasson, a West Point után a michigani Kendall College of Art and Design in Grand Rapids főiskola hallgatója lett, ahol Gillian Anderson évfolyamtársa volt. Azt beszélik nagyon absztrakt alkotásai voltak. Később, Los Angeles-ben már ún. térbeli designokat tervezett egy kisállat-kereskedésnek. A szomszédjában egy Danney Carey nevű ember lakott, a Tool későbbi dobosa.
Maynard apja egy nyugdíjazott tanár, akivel a mai napig jóban van, és minden évben meglátogatja. Édesanyja fontos szerepet töltött be életében, ő azonban 2003. júniusában hosszas betegség után elhunyt, Maynard több dalszövege őrzi az emlékét. Barátnője Jennifer Brena Ferguson, akinek szól az APC Brena című száma. Keenannek van egy fia, Devo, aki 1995-ben augusztus 5-én született.
Érdekességek
Azt mondják róla 12 éves korában nagy Kiss rajongó volt. Bill Hicks fontos szerepet játszik életében, a Tool harmadik albumán hivatkozik is rá. 170 cm magas. Előszeretettel visel parókát, óriási szemüvegeket, kék testfestéket és rafinált sminket a színpadon. A hátán és csípőjén található tetoválás egy skorpiót ábrázol. Ramiro Rodriquez képek függenek a falán. A pletykák szerint a lakhelye Sedona, Arizona.
MJK egyik ismert hobbija a borászat, nagy rajongója, állítólag 2000 üveg bort tárol a házában. Van saját pincéje is, melyről a caduceus.org lapon lehet bővebben olvasni.
Zenekarok
A Tool előtt két zenekara is volt a 80-as években, a Children of the Anachronistic Dynasty (C.A.D., megjelent egy kazettájuk is Fingernails címmel 1986-ban, amiből egyetlen példány sem kelt el, ezen a kazettán MJK énekes és szövegíró), és a Tex And The Anti Nazi Squad (TexAns, egyetlen lemezük 1987-ben: Never Again, MJK ezen basszgitározik).
A Tool megalapítása után több alkalommal énekelt az A Perfect Circle nevű bandában, melynek eddig három lemeze (Mer de Noms, Thirteenth Step, eMOTIVe) és egy dvd-je (aMOTION) jelent meg. A zenekart Billy Howerdellel alapította, aki a Nine Inch Nails gitártechnikusa volt.
Vendégszereplései közül néhány fontosabb: ő énekelte a “I’ve got no patience now / so sick of complacence now…” sorokat a Rage Against the Machine’ Know Your Enemy számában. A Deftones Passenger című dalában és a Green Jelly 3 little pigs c. számában is feltűnik.
Filmek
Az utóbbi időkben filmekben is szerepet vállal, a Sleeping Dogs Lie-ban Deputy Lance szerepét alakítja, a Bikini Bandits-ban pedig ő a Sátán. Ajánlottak neki szerepet a Pánik szobában is (David Fincher, 2002), de nem tudta elfogadni, mert éppen ekkor lekötötték a munkálatok az együttessel. Tori Amos közeli barátja, szerepel a Tori Amos Live From NY DVD-n.
Puscifer
2006 környékén MJK úgy döntött, hogy minden olyan további elképzelését Puscifer fedőnéven fogja megvalósítani, ami nem fért bele eddigi próbálkozásaiba (Tool, A Perfect Circle, Caduceus). Puscifer néven eddig két dal és egy remix született:
“REV 22:20” - lemez: Underwold OST, közreműködik: MJK, Danny Lohner
“The Undertaker” - lemez: Underworld Evolution OST, közreműködik: MJK
“REV 22:20 (REV 4:20 Mix)” - lemez: Saw II OST, remix: Charlie Clouser
A Puscifer project további részletei a honlapján folyamatosan kerülnek napvilágra, olyan ötletek például, hogy MJK családtagjai vagy saját maga által felajánlott tárgyakat online árverésre bocsátanak az ebayen keresztül és a befolyó összeget a közösség által meghatározott célra fordítják, jótékony célzattal.
